L'HISTOIRE
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« Mon Dieu, combien de fois faut-il recommencer ? » a marmonné Matthew Westerby, loyaliste, pendant qu’il patientait sur le quai de Port Mouton, devant les ruines de Guysborough. En 1781, lui et ses compagnons loyalistes Noirs et Blancs, des Noirs libérés et des esclaves, de la Géorgie et des Carolines, se sont réfugiés, à Saint-Augustine dans les Florides, toujours territoire britannique à cette période. Deux ans plus tard, la Grande Bretagne a rendu les Florides à l’Espagne et ils furent de nouveau des exilés. La Marine britannique a transporté des régiments désaffectés et tout civil qui le voulait vers les terres de la Nouvelle-Écosse juste à temps pour l’arrivée de l’hiver. Leur séjour dans le nouveau village a duré à peine six mois avant qu’un incendie le ravage ; tout fut détruit. Maintenant, ils attendaient des navires qui les transporteraient vers une nouvelle communauté dans le détroit de Canso. Ils apportaient avec eux de rares possessions arrachées aux flammes et le nom de Guysborough.
En Écosse, des propriétaires fonciers ont trouvé plus rentable d’élever du bétail et des moutons sur leurs terres que de les louer, et l’exode qui a précédé le départ de milliers dans les années 1790 a commencé. Iain Bruce a enterré sa femme et son fils mort-né, pris ses deux autres enfants par la main et a marché à Loch Broom afin de chercher du transport vers la Nouvelle-Écosse. Ils sont arrivés à Pictou et ont poursuivi leur route vers l’est à la recherche des terrains non-occupés. Par la vallée de la rivière St. Mary’s vers Glenelg et Lochaber ils se sont trainés pour finalement arriver à la nouvelle communauté de Guysborough. En 1990, j’ai fait construire un chalet dans le comté de Guysborough; je ne m’attendais pas à trouver des traces d’occupations antérieures. À ma grande surprise, un squelette fut découvert pendant que nous creusions la fosse septique. Les preuves relevées lors d’une expertise médicolégale ont révélé qu’il était celui d’un jeune homme qui avait été brutalement battu. Qui était-il? Pourquoi portait-il une lanière de cuir autour de son cou, un halfpenny britannique en cuivre qui avait été monnayé en Virginie en 1773 mais jamais mis en circulation ? Et pourquoi était-il vêtu d’une belle chemise de lin, mais n’avait pas de souliers ? |
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